As baleias são mamíferos marinhos.

Ou seja, possuem pelos em pelo menos um estágio de seu desenvolvimento, mantém a temperatura corporal constante, amamentam suas crias, são vivíparos (possuem placenta) e possuem respiração aérea.

Mas como é possível que as baleias amamentem no fundo do mar?

Na realidade não é possível!

Para amamentar, as baleias ficam próximas à superfície, mas sempre dentro da água.

Supõe-se que esta posição, ao permitir que as glândulas mamárias permanecem mais próximas da superfície, facilite a subida do filhote para respirar.

As glândulas mamárias desse mamífero são alongadas e se distribuem por toda a barriga (da cabeça ao ânus).

Com isso o animal consegue produzir bastante leite.

Mas há apenas dois “mamilos”, que ficam entre o centro da barriga e a cauda.

Mamilos entre aspas porque não é como nos demais mamíferos.

Nas baleias, as glândulas mamárias ficam dentro de fendas.

E com isso seus filhotes não se conectam às mães.

Eles dobram a língua para beber jatos de leite, que, gorduroso, não se mistura com a água.

Cada uma das mamadas é bastante rápida – cerca de um minuto.

Mas se repetem duas ou três vezes por hora, inclusive à noite.

baleias

Quando nascem, depois de nadar e respirar, o filhote da jubarte, por exemplo, mergulha para mamar pela primeira vez.

Um leite com cerca de 40% de gordura, capaz de garantir o seu rápido crescimento.

Como dissemos, as baleias não possuem mamas exteriorizadas.

Isso porque não ter mamas externas como a maioria dos mamíferos as auxiliam em relação a hidrodinâmica.

As fêmeas, a partir de contrações abdominais, jorram o leite na água, estimuladas por pequenos toques promovidos pelo filhote.

Como esse leite possui uma alta taxa de gordura, ele não se dissolve na água, formando placas, como um plasma, que são abocanhadas pelo filhote.

Um bebê de baleia-azul, por exemplo, nasce com cerca de 2,5 toneladas e, após apenas sete ou oito meses mamando, já atinge um peso de 23 toneladas.

Em espécies como a baleia-franca-do-norte, os filhotes chegam a ingerir 200 litros de leite por dia!