Já parou para pensar como os frutos amadurecem?
E por que quando, por exemplo, uma banana começa amadurecer, as outras também amadurecem?
Você sabia que os hormônios vegetais são os responsáveis pelo amadurecimento dos frutos?
O amadurecimento dos frutos envolve numerosas transformações.
Sob uma perspectiva da planta, o amadurecimento do fruto indica que as sementes estão prontas para a dispersão.
Tanto com recursos mecânicos quanto com qualquer outro método dispersivo, tendo como resultado a desidratação e abertura de sementes.
O termo amadurecimento de frutos pode ainda referir-se a mudanças no fruto que o tornam pronto para ser consumido.
Então como os frutos amadurecem?
Existe um hormônio vegetal, o etileno, que regula várias respostas nas plantas.
Apesar de ser o mais simples dos hormônios vegetais, o etileno exerce profunda influência em muitos aspectos do ciclo vital das plantas, da germinação à senescência.
O etileno, produzido por folhas, frutos e flores em processo de envelhecimento estimula o amadurecimento do fruto.
É o único hormônio gasoso.
Além disso é inflamável, praticamente insolúvel em água e facilmente oxidado a óxido de etileno.
Por ser gasoso, as baixas temperaturas inibem sua liberação.
Isso explica por que um fruto colocado na geladeira pode ser conservado por mais tempo.
O processo de envelhecimento torna-se mais lento.
O etileno pode se difundir entre os espaços celulares para toda a planta e para o exterior também, pois é um gás.
Todos o frutos que amadurecem em resposta ao etileno exibem, antes da fase de amadurecimento, um aumento característico da respiração, chamado de climatério.
Tais frutos também apresentam um pico na produção de etileno, imediatamente antes do aumento da respiração.
Três reações acontecem durante o processo de maturação de frutas:
Essa reação é produzida pelo etileno e é responsável pelo rompimento nas fibras do fruto, tornando-o macio.
A doçura das frutas maduras aparece neste momento.
Durante a quebra das ligações do amido presente em sua composição.
O etileno é responsável ainda por quebrar as moléculas de clorofila presente na casca do fruto, que lhe confere a cor verde.
Após esta reação, dependendo do fruto, a coloração fica avermelhada ou amarelada.
O que acontece quando um fruto amadurece
Nos frutos carnosos, a clorofila é degradada e outros pigmentos podem formar-se alterando sua coloração.
Simultaneamente, a parte carnosa do fruto amolece como resultado da digestão enzimática da pectina, o componente principal da lamela média da parede celular.
Durante esse mesmo período o amido, ácidos orgânicos e óleos são metabolizados em açúcares.
Há ainda o desaparecimento de ácidos orgânicos e de compostos fenólicos, incluindo os taninos.
Como consequência dessas transformações, os frutos tornam-se visíveis, saborosos.
Essas características podem frequentemente ser atribuídas ao acumulo de antocioninas e carotenoides na epiderme desses frutos.
O que os tornam atrativos para os animais que se alimentam dos frutos e então disseminam as sementes.
Os frutos que compramos
A grande maioria dos frutos que compramos tem uma série de requisitos devido à finalidade: o comércio.
Ou seja, ninguém iria comprar uma fruta amassada, com aparência degenerativa ou ainda verde.
E isto vale também para verduras.
O etileno é utilizado para resolver este problema.
Como?
O etileno pode ser produzido por outros organismos, como bactérias.
Na indústria, ele é obtido por meio do craqueamento da nafta resultante do refino do petróleo e do tratamento do gás natural.
A maioria das frutas são colhidas ainda verdes.
O processo de amadurecimento ocorre em uma câmara de amadurecimento artificial no qual é liberado o etileno produzido na industria.
Outra forma utilizada pelos comerciantes é o armazenamento refrigerado (AR), atmosfera modificada (AM) e atmosfera controlada (AC) dos frutos.
A refrigeração é o método mais eficiente no controle do amadurecimento, pois diminui a taxa respiratória e demais processos bioquímicos e fisiológicos dos frutos.
Além disso no armazenamento também é utilizado absorvedores químicos ou conversores catalíticos para eliminar o etileno.
E por que um fruto amadurece de forma mais rápida em contato com outro bem maduro?
Um fruto maduro produz e liberta etileno.
Em contato com etileno se inicia uma reação química na qual o amido é convertido em açúcar.
Um outra forma de amadurecimento rápido pode ser observado em um recipiente fechado.
Quando você abafa um fruto você evita que o etileno gasoso escape.
Retido no recipiente ele acelera o processo de maturação de frutos verdes.
Adorei a abordagem sobre o amadurecimento dos frutos. Não sou da área desse conhecimento, mas, pude manter-me interessado até o fim, pois os termos técnicos inevitáveis, como o nome dos compostos químicos, eram inseridos de forma pontual, cujo o entendimento do viria em seguida, não dependia de aprofundamento do que foi dito antes.
Contexto do leitor: sou bancário aposentado por invalidez, com passagem acadêmica nos cursos de filosofia, música e economia. Achei esse texto na busca do Google, quando refletia sobre a afirmativa de Jesus “Conhece-se a árvore pelos frutos. …”
Minha mãe, ha muitos anos, dizia que para amadurecer uma fruta tinha que por ela abafada e, de preferência, junto com carbureto. Hoje entendo porquê. O carbureto libera etileno.
quais as bibliografias usadas nas suas informações?
Olá Dilma,
Kerbauy, G.B. Fisiologia Vegetal. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2004.
Raven P. H.; EVERT R. F.; Eichhorn S. E. Biologia Vegetal. 7th ed. Editora Guanabara Koogan S. A., Rio de Janeiro, 2007.