A construção de um terrário é uma atividade comum nas aulas de ciências e biologia, mas o que ensinamos quando fazemos essa atividade?

Os terrários são modelos de ecossistemas terrestres em pequena escala por meio dos quais, procura-se reproduzir as condições do meio ambiente.

São montados em potes (caixas de vidro tipo aquário), onde são depositados cascalhos, areia, terra preta, pequenas plantas e animais (ex: tatuzinho do jardim, insetos, minhocas e caracóis), assim como um pequeno recipiente com água.

Como montar um terrário

Material utilizado:

  • recipiente transparente (um aquário ou mesmo um garrafão de vidro ou de plástico com 20 cm de largura.)
  • terra;
  • pedra ou pedregulhos (pequenos)
  • areia;
  • carvão vegetal (daqueles de churrasco);
  • terra vegetal, um tipo de terra com restos de plantas misturados.
  • pó de fibras de coco ou qualquer extrato que substitua o pó de xaxim.

Montagem:

É importante que o recipiente escolhido esteja limpo.

Isso impede que depois de pronto o terrário não tenha fungos ou bactérias que possam alterar o equilíbrio do ambiente interno.

Coloque no fundo do recipiente uma camada de pedra e cubra-a com areia.

Para evitar que o terrário exale um mau cheiro, cubra a camada de areia com cerca de 2 cm de carvão vegetal triturado.

Não se esqueça de colocar terra vegetal: é a camada mais importante do terrário.

Ela deve ter mais ou menos 4 cm de profundidade e ser recoberta, finalmente, com uma camada fina de algum extrato vegetal que substitua o pó de xaxim, como o pó de fibras de coco, por exemplo.

O passo seguinte é o plantio das espécies de plantas escolhidas.

Que plantas escolher?

Você pode colocar no seu terrário pequenas plantas e musgos variados.

O importante é manter-se atento para que não lhes falte água e luz em quantidade suficiente.

Dê preferência à plantas que apreciam solo úmido e temperatura constante – pequenas samambaias, heras, musgos, avencas.

Preste atenção para não quebrar as raízes na hora de plantá-las.

Todos os terrários são iguais?

Assim como não existe apenas um bioma, não existe apenas um tipo de terrário.

A escolha do tipo de terrário depende do tipo de conteúdo que você pretende trabalhar.

Os terrários são agrupados em diferentes tipos consoantes às características dos fatores bióticos e abióticos presentes.

A cada tipo de terrário, será necessário efetuar diferentes cuidados de manutenção, que estão relacionados com os objetivos da experiência.

São possíveis os seguintes tipos:

Terrário pantanoso

Possui o solo saturado em água, por isso, tem que ser mantida uma rega frequente.

O nível da água tem de estar a aproximadamente dois centímetros acima do nível do solo.

As plantas que vão bem:  alface, arroz e trigo.

Terrário intermediário

Possui o solo não saturado em água, mas com alguma umidade.

A exigência de rega é menor. O teor em água neste solo é semelhante ao comumente utilizado em jardinagem.

Terrário seco

É o tipo de terrário que pode representar o bioma caatinga.

São colocadas maiores proporções de areia e pedras para simular uma condição de solo mais seca e empobrecida, e acrescentada uma pequena quantidade de água (aproximadamente 100 ml) apenas para que favoreça a germinação das sementes e uma manutenção inicial das plantas

Além da quantidade de água no solo, outro fator determina o tipo de terrário: a luz.

Terrário iluminado

Possuem iluminação artificial ou natural. São mantidos na claridade.

É importante estar atento para que a luz direta de sol/artificial não queimem as plantas.

Terrário não iluminado

É  fechado ou coberto, sem incidência de luz.

Além disso tem um outro fator determinante:

Terrários fechados

São os que ficam fechados com uma tampa ou plástico.

É necessário verificar a umidade da terra e regar com borrifador quando necessário.

Esse tipo se observa o ciclo da água.

A água que penetrou nas plantas pelas raízes vai evaporar-se e formar gotículas sobre as folhas e nas paredes do recipiente.

Quando a umidade chegar ao ponto de saturação, a água vai condensar nas paredes do terrário, como se fosse uma chuva.

Terrários abertos

Aqueles em que o recipiente fica destampado.

Exige uma atenção maior quanto a umidade do solo para que as plantas não morram.

É necessário a rege periódica.

Espécies de plantas que gostam pouco de água como cactos ou suculentas vão bem em terrários abertos.

Ecossistema natural

A montagem e exploração do terrário favorecem etapas do método científico:

  • observação (o que vai acontecer com o Terrário no decorrer do tempo?),
  • formulação de hipóteses (as plantas vão morrer? vão ter novas mudas? qual expectativa?),
  • coleta de dados (através do uso de tabelas) e
  • conclusões.

O terrário é um modelo de sistema ou um microssistema, isto é, um pequeno conjunto de elementos que interagem, funcionando juntos como uma totalidade.

É uma reprodução de um sistema maior.

As diferentes camadas de solo intercaladas no terrário representam as condições geológicas da natureza.

É possível utilizar essa construção para discutir a formação de solos e sua composição.

A água, através da transpiração das folhas e da evaporação, se condensa sobre as paredes de vidro, de onde escorrem de volta para a terra sendo novamente absorvidas pelas plantas.

A partir dessa observação é possível discutir o ciclo da água.

Além disso também é possível discutir o crescimento dos vegetais e fotossíntese.

É interessante que os alunos tenham um roteiro de observação e uma questão a qual deveram responder ao longo da observação do terrário.

Pode ser feito mais de um terrário e discutir as diferenças entre os biomas observados, a influencia da luminosidade e o crescimento de plantas.

Esse tipo de atividade permite uma interdisciplinaridade  entre matérias como Geografia e Ciências.

Posso utilizar animais em um terrário?

Sim, mas isso requer cuidados em dobro.

É preciso observar o tamanho do ambiente criado para o número de animais que se pretende usar.

Além disso é preciso alimenta-los  e em caso de terrários fechados cuidado para não deixa-los sem ar.

Se uma espécie vegetal começar a murchar, é sinal de que não está se adaptando a esse microssistema.

O mesmo acontece com os insetos que permanecem imóveis.

Além de mostrar a interação entre as espécies animais e vegetais, o solo e a água, o terrário permite observar de perto o nascimento de mudas verdes e a evolução da vida animal.

Até mesmo os menores insetos invertebrados – e uma grande quantidade deles – participam ativamente da decomposição de folhas mortas e restos vegetais.

As minhocas, por exemplo, são grandes agentes da fertilização e da aeração do solo, que revolvem ao cavar túneis subterrâneos.