A construção de um terrário é uma atividade comum nas aulas de ciências e biologia, mas o que ensinamos quando fazemos essa atividade?
Os terrários são modelos de ecossistemas terrestres em pequena escala por meio dos quais, procura-se reproduzir as condições do meio ambiente.
São montados em potes (caixas de vidro tipo aquário), onde são depositados cascalhos, areia, terra preta, pequenas plantas e animais (ex: tatuzinho do jardim, insetos, minhocas e caracóis), assim como um pequeno recipiente com água.
Como montar um terrário
Material utilizado:
- recipiente transparente (um aquário ou mesmo um garrafão de vidro ou de plástico com 20 cm de largura.)
- terra;
- pedra ou pedregulhos (pequenos)
- areia;
- carvão vegetal (daqueles de churrasco);
- terra vegetal, um tipo de terra com restos de plantas misturados.
- pó de fibras de coco ou qualquer extrato que substitua o pó de xaxim.
Montagem:
É importante que o recipiente escolhido esteja limpo.
Isso impede que depois de pronto o terrário não tenha fungos ou bactérias que possam alterar o equilíbrio do ambiente interno.
Coloque no fundo do recipiente uma camada de pedra e cubra-a com areia.
Para evitar que o terrário exale um mau cheiro, cubra a camada de areia com cerca de 2 cm de carvão vegetal triturado.
Não se esqueça de colocar terra vegetal: é a camada mais importante do terrário.
Ela deve ter mais ou menos 4 cm de profundidade e ser recoberta, finalmente, com uma camada fina de algum extrato vegetal que substitua o pó de xaxim, como o pó de fibras de coco, por exemplo.
O passo seguinte é o plantio das espécies de plantas escolhidas.
Que plantas escolher?
Você pode colocar no seu terrário pequenas plantas e musgos variados.
O importante é manter-se atento para que não lhes falte água e luz em quantidade suficiente.
Dê preferência à plantas que apreciam solo úmido e temperatura constante – pequenas samambaias, heras, musgos, avencas.
Preste atenção para não quebrar as raízes na hora de plantá-las.
Todos os terrários são iguais?
Assim como não existe apenas um bioma, não existe apenas um tipo de terrário.
A escolha do tipo de terrário depende do tipo de conteúdo que você pretende trabalhar.
Os terrários são agrupados em diferentes tipos consoantes às características dos fatores bióticos e abióticos presentes.
A cada tipo de terrário, será necessário efetuar diferentes cuidados de manutenção, que estão relacionados com os objetivos da experiência.
São possíveis os seguintes tipos:
Terrário pantanoso
Possui o solo saturado em água, por isso, tem que ser mantida uma rega frequente.
O nível da água tem de estar a aproximadamente dois centímetros acima do nível do solo.
As plantas que vão bem: alface, arroz e trigo.
Terrário intermediário
Possui o solo não saturado em água, mas com alguma umidade.
A exigência de rega é menor. O teor em água neste solo é semelhante ao comumente utilizado em jardinagem.
Terrário seco
É o tipo de terrário que pode representar o bioma caatinga.
São colocadas maiores proporções de areia e pedras para simular uma condição de solo mais seca e empobrecida, e acrescentada uma pequena quantidade de água (aproximadamente 100 ml) apenas para que favoreça a germinação das sementes e uma manutenção inicial das plantas
Além da quantidade de água no solo, outro fator determina o tipo de terrário: a luz.
Terrário iluminado
Possuem iluminação artificial ou natural. São mantidos na claridade.
É importante estar atento para que a luz direta de sol/artificial não queimem as plantas.
Terrário não iluminado
É fechado ou coberto, sem incidência de luz.
Além disso tem um outro fator determinante:
Terrários fechados
São os que ficam fechados com uma tampa ou plástico.
É necessário verificar a umidade da terra e regar com borrifador quando necessário.
Esse tipo se observa o ciclo da água.
A água que penetrou nas plantas pelas raízes vai evaporar-se e formar gotículas sobre as folhas e nas paredes do recipiente.
Quando a umidade chegar ao ponto de saturação, a água vai condensar nas paredes do terrário, como se fosse uma chuva.
Terrários abertos
Aqueles em que o recipiente fica destampado.
Exige uma atenção maior quanto a umidade do solo para que as plantas não morram.
É necessário a rege periódica.
Espécies de plantas que gostam pouco de água como cactos ou suculentas vão bem em terrários abertos.
Ecossistema natural
A montagem e exploração do terrário favorecem etapas do método científico:
- observação (o que vai acontecer com o Terrário no decorrer do tempo?),
- formulação de hipóteses (as plantas vão morrer? vão ter novas mudas? qual expectativa?),
- coleta de dados (através do uso de tabelas) e
- conclusões.
O terrário é um modelo de sistema ou um microssistema, isto é, um pequeno conjunto de elementos que interagem, funcionando juntos como uma totalidade.
É uma reprodução de um sistema maior.
As diferentes camadas de solo intercaladas no terrário representam as condições geológicas da natureza.
É possível utilizar essa construção para discutir a formação de solos e sua composição.
A água, através da transpiração das folhas e da evaporação, se condensa sobre as paredes de vidro, de onde escorrem de volta para a terra sendo novamente absorvidas pelas plantas.
A partir dessa observação é possível discutir o ciclo da água.
Além disso também é possível discutir o crescimento dos vegetais e fotossíntese.
É interessante que os alunos tenham um roteiro de observação e uma questão a qual deveram responder ao longo da observação do terrário.
Pode ser feito mais de um terrário e discutir as diferenças entre os biomas observados, a influencia da luminosidade e o crescimento de plantas.
Esse tipo de atividade permite uma interdisciplinaridade entre matérias como Geografia e Ciências.
Posso utilizar animais em um terrário?
Sim, mas isso requer cuidados em dobro.
É preciso observar o tamanho do ambiente criado para o número de animais que se pretende usar.
Além disso é preciso alimenta-los e em caso de terrários fechados cuidado para não deixa-los sem ar.
Se uma espécie vegetal começar a murchar, é sinal de que não está se adaptando a esse microssistema.
O mesmo acontece com os insetos que permanecem imóveis.
Além de mostrar a interação entre as espécies animais e vegetais, o solo e a água, o terrário permite observar de perto o nascimento de mudas verdes e a evolução da vida animal.
Até mesmo os menores insetos invertebrados – e uma grande quantidade deles – participam ativamente da decomposição de folhas mortas e restos vegetais.
As minhocas, por exemplo, são grandes agentes da fertilização e da aeração do solo, que revolvem ao cavar túneis subterrâneos.