Tartaruga, cágado e jabuti são membros da ordem Testudinata, mas conhecida como quelônios.

Os répteis dotados de carapaça.

Embora pertençam à mesma ordem, e sejam muito parecidos, estes quelônios possuem várias diferenças entre si.

Os jabutis são os quelônios terrestres.

Os cágados são os quelônios considerados semiaquáticos.

Aqueles que realizam parte de suas atividades dentro da água e parte de suas atividades fora da água.

Como por exemplo o cágado-de-barbicha (Phrynops geoffroanus).

As tartarugas são os quelônios que vivem todo tempo dentro da água saindo apenas para desovar ou tomar sol.

Aqui incluídas todas as espécies de tartaruga marinha e de água doce.

Além dos habitats, características morfológicas também distinguem estes animais.

Algumas dessas diferenças são tão sutis que costumam causar confusões.

Há, inclusive, exemplos em que o nome popular não bate com a definição científica.

É o caso da tartaruga-do-amazonas, que, morfologicamente, trata-se de um cágado, mas é chamada de tartaruga.

Tartarugas

As tartarugas são os quelônios mais numerosos.

As tartarugas podem ser tanto marinhas como de água doce.

Elas têm o casco mais alto que o dos cágados.

No entanto ambas têm cascos hidrodinâmicos.

Ou seja, mais leves e num formato que os ajuda a não afundar na água e nadar com velocidade e agilidade.

Outra diferença importante é que as tartarugas não dobram o pescoço para o lado ao recolhê-lo para dentro do casco, como fazem os cágados.

Tartarugas, assim como os jabutis retraem o pescoço verticalmente.

Apesar de bem semelhantes aos cágados, suas patas em geral tem formato de pá, que usam como remos para nadar.

Jabuti

O jabuti é o único entre esses três tipos de quelônio que vive exclusivamente na terra.

Ele também pode ser facilmente identificado pelo casco alto e pesado

E pelas patas traseiras em formato cilíndrico, que lembram as de um elefante.

Em razão dos membros curtos e o peso do casco, jabutis são famosos por mover-se lentamente.

Cágado

São quelônios que vivem na água e na terra.

As diferenças em relação às tartarugas são sutis.

Os cágados possuem o casco mais achatado, o pescoço mais longo e suas patas possuem dedos com membranas.

Quando precisam esconder a cabeça, ela é dobrada lateralmente para dentro do casco.

cágado