O cerrado é uma das regiões de maior biodiversidade do planeta e cobre 25% do território nacional.
Estimativas apontam mais de 6.000 espécies de árvores e 800 espécies de aves.
Além de grande variedade de peixes e outras formas de vida.
Calcula-se que mais de 40% das espécies de plantas lenhosas e 50% das espécies de abelhas sejam endêmicas.
Isto é, só ocorrem nas savanas brasileiras.
É o segundo maior bioma do país em área, apenas superado pela Floresta Amazônica.
O cerrado é uma formação do tipo savana tropical.
Com extensão de cerca de dois milhões de km² no Brasil, com uma pequena inclusão na Bolívia.
A fisionomia mais comum é uma formação aberta de árvores e arbustos baixos coexistindo com uma camada rasteira graminosa.
Engana-se quem acha que cerrado é tudo uma coisa só.
Existem várias outras fisionomias, indo desde os campos limpos até as formações arbóreas.
O bioma cerrado e sua biodiversidade de formas
A vegetação apresenta fisionomias que englobam formações florestais, savânicas e campestres.
O clima tem efeitos indiretos sobre a vegetação (o clima age sobre o solo), da química e física do solo, da disponibilidade de água e nutrientes, e da geomorfologia e topografia.
A distribuição da flora é condicionada pela latitude, frequência de queimadas, profundidade do lençol freático, pastejo e inúmeros fatores antrópicos (abertura de áreas para atividades agropecuárias, retirada seletiva de madeira, queimadas como manejo de pastagens etc).
São descritos onze tipos fitofisionômicos gerais, muitos dos quais apresentam subtipos:
- Formações florestais (Mata Ciliar, Mata de Galeria, Mata Seca e Cerradão),
- Formações savânicas (Cerrado s.s., Parque de Cerrado, Palmeiral e Vereda) e
- Formações campestres (Campo Sujo, Campo Rupestre e Campo Limpo).
Formações florestais
As formações florestais do Cerrado englobam os tipos de vegetação com predomínio de espécies arbóreas e formação de dossel.
A Mata Ciliar e a Mata de Galeria são fisionomias associadas a cursos de água, que podem ocorrer em terrenos bem drenados ou mal drenados.
A Mata Seca e o Cerradão ocorrem nos interflúvios, em terrenos bem drenados.
A Mata de Galeria possui dois subtipos: não Inundável e Inundável.
A Mata Seca, três subtipos: Sempre-Verde, Semi-Decídua e Decídua.
O Cerradão pode ser classificado como Mesotrófico ou Distrófico.
- Mata Ciliar
Caracteriza-se pela vegetação florestal que acompanha os rios de médio e grande porte da região do cerrado.
Em geral essa Mata é relativamente estreita em ambas as margens.
Dificilmente ultrapassando 100 m de largura em cada.
Geralmente a Mata Ciliar ocorre sobre terrenos acidentados.
Pode ocorrer uma transição nem sempre evidente para outras fisionomias florestais como a Mata Seca e o Cerradão.
A Mata Ciliar diferencia-se da Mata de Galeria pela composição florística e pela deciduidade.
Na Mata Ciliar há diferentes graus de caducifolia na estação seca enquanto que a Mata de Galeria é perenifólia.
A camada de serapilheira que se forma é sempre menos profunda que a encontrada nas Matas de Galeria.
As árvores, predominantemente eretas, variam em altura de 20 a 25 m.
Alguns poucos indivíduos emergentes alcançando 30 m ou mais.
- Mata de Galeria
Caracteriza-se pela vegetação florestal que acompanha os rios de pequeno porte e córregos dos planaltos do Brasil.
Formando corredores fechados (galerias) sobre o curso de água.
Localiza-se nos fundos dos vales ou nas cabeceiras de drenagem onde os cursos de água ainda não escavaram um canal definitivo.
Quase sempre é circundada por faixas de vegetação não florestal em ambas as margens.
E em geral ocorre uma transição brusca com formações savânicas e campestres.
De acordo com a composição florística e características ambientais, como topografia e variação na altura do lençol freático ao longo do ano, a Mata de Galeria pode ser de dois tipos: