Antes de retratar sobre a formação de uma floresta, deve-se ressaltar que o tipo de floresta aqui mencionado é das tropicais ou subtropicais.
Já que as florestas de clima temperado apresentam um dinâmica mais simples.
A formação de uma floresta acontece de forma gradativa.
As fases no desenvolvimento é a chamada sucessão vegetal ou sucessão ecológica.
Mas o que é sucessão ecológica?
O termo sucessão ecológica é usado para descrever processos de alteração na vegetação sobre várias escalas.
Como temporal, espacial ou vegetacional.
A sucessão ecológica é o mecanismo natural que permite que a vegetação se desenvolva em lugares anteriormente inabitados (sucessão primária).
Lugares como rochas nuas ou após derramamento de lava.
Ou que se regenere a partir de uma degradação (sucessão secundária).
Ou seja, que se desenvolva em lugares previamente habitados, mas que sofreram intervenções naturais ou ações do homem.
Como funciona a sucessão ecológica na formação de uma floresta
Durante o processo de sucessão, as plantas pioneiras são as primeiras a se estabeleceram no local.
Pois se desenvolvem rapidamente em condições de grande luminosidade.
Estas irão fornecer condições para o desenvolvimento das plantas não pioneiras ou secundárias.
Visto que irão aumentar a biomassa da área, assim como a presença de matéria orgânica e consequentemente mais nutrientes no solo.
Além de fazer sombra, pois as espécies secundárias não toleram muita luminosidade.
Portanto, o processo de sucessão nada mais é que a substituição de um tipo de vegetação por outro.
E uma etapa cria condições para o desenvolvimento da próxima.
Permitindo que se estabeleça uma vegetação mais diversa e com ciclo de vida mais longo.
Além de um solo mais profundo e rico em nutrientes, até que o ecossistema formado chegue ao seu clímax.
Nas fases iniciais de desenvolvimento a produção bruta é alta, pois a comunidade precisa de bastante energia para se desenvolver.
Enquanto que nos estágios mais avançados, a produção bruta tende a se igualar a taxa de respiração, pois a energia é gasta para manutenção e não mais para desenvolvimento.
A fauna possui importância fundamental no processo de sucessão ecológica.
Visto que são seres dinâmicos e se movimentam por ambientes variados, acabando por transportar pólen, sementes e frutos.
Atuam positivamente na dispersão vegetal ao enterrarem, regurgitarem ou defecarem as sementes.
Além disso, a sequência de espécies é, frequentemente, controlada por herbívoros, parasitas e predadores.
Assim como a comunidade vegetal, também há uma substituição de espécies animais durante o desenvolvimento dos ecossistemas.
Os estágios de desenvolvimento da floresta
A definição dos estágios de sucessão ecológica deste texto, se baseiam nos critérios estabelecidos por meio da Resolução Conjunta SMA / IBAMA nº 001/94 e da Resolução CONAMA nº 001/94 para o Estado de São Paulo.
Estas levam em consideração algumas características típicas de cada estágio.
Porém deve-se observar o conjunto delas para caracterizar o fragmento como um todo.
Ou seja, para se definir em qual grau de desenvolvimento uma área se encontra, a maioria das características deve ser de determinado estágio.
Os parâmetros utilizados para definição desses grupos são:
- a fisionomia,
- número de estratos arbóreos,
- altura das árvores,
- diâmetro à altura do peito (DAP),
- presença de trepadeiras,
- serapilheira,
- sub-bosque e
- diversidade de espécies.